Den universelle afbryder-også kendt som luftafbryderen-er en mekanisk omskifter, der er i stand til at lave, føre og bryde strøm under normale kredsløbsforhold samt lave, bære i en specificeret varighed og bryde strøm under specificerede unormale kredsløbsforhold. Universalafbrydere bruges til at distribuere elektrisk energi og til at yde beskyttelse af elledninger og kildeudstyr mod fejl som overbelastning, underspænding og kortslutninger.
Typisk har denne type afbryder en stålramme, inden for hvilken alle dens komponenter er monteret. Karakteriseret ved sin høje kapacitet, kan den rumme forskellige typer overstrømsrelæer og adskillige hjælpekontakter; desuden besidder den overlegen brudkapacitet og termisk stabilitet. Derfor anvendes den ofte i applikationer, der kræver høj brudkapacitet og selektiv beskyttelse.