Anvendelsen af højspændingsbelastningsafbrydere svarer direkte til deres strukturelle egenskaber. Strukturelt falder belastningsafbrydere i to primære kategorier: den første er designet til uafhængig montering på vægge eller støttekonstruktioner, med en konstruktion svarende til konstruktionen af en adskiller (afbryder); den anden er designet til installation i-højspændingskoblingsskabe-især dem, der bruger vakuum- eller SF6-gasteknologi-og minder mere om en afbryder. Den overordnede anvendelighed af belastningsafbryderen omfatter de kombinerede funktioner af begge disse strukturelle typer.
Når en belastningskontakt er i "åben" position, -præsenterer den på samme måde som en adskiller- et klart synligt punkt for elektrisk adskillelse; den tjener derfor en elektrisk isolationsfunktion. Dette er en væsentlig forudsætning for at sikre pålidelig strømafbrydelse for udstyr eller strømledninger, der er under vedligeholdelse eller-afbrydelse.
Belastningskontakter er udstyret med en rudimentær lysbue-slukningsmekanisme, der gør dem i stand til at afbryde og lave (lukke) belastningsstrømme, der falder inden for enhedens egen nominelle strømkapacitet. Følgelig kan de bruges til at skifte transformere, kondensatorbanker og distributionslinjer med specifik kapacitet. I visse industrielle omgivelser, hvor en værkstedstransformator er placeret i betydelig afstand fra højspændingsfordelingsrummets hovedafbryder, er et klart synligt afbrydelsespunkt muligvis ikke observeret i selve transformerrummet under slukningsprocedurer-. I sådanne tilfælde installeres en højspændingsbelastningsafbryder ofte direkte på væggen i transformerrummet; dette arrangement giver mulighed for lokal omkobling af transformatorens tomgangsstrøm, samtidig med at den giver et synligt afbrydelsespunkt, hvilket sikrer sikkerheden og pålideligheden af strømmen-slukket.
Når den er parret med højspændingssikringer-, kan en belastningsafbryder effektivt fungere som en strømafbryder med begrænset fejlstrømsafbrydelseskapacitet. I denne konfiguration er belastningsafbryderen selv ansvarlig for at lave og afbryde normale driftsbelastningsstrømme, mens højspændingssikringerne har til opgave at afbryde kortslutningsfejlstrømme. Typisk er de belastningsafbrydere, der anvendes i sådanne applikationer, af vakuum- eller SF6-gastypen; hele ringhovedenheden forbliver kompakt i størrelse og er i stand til at understøtte transformere med en maksimal kapacitet på op til 1250 kVA.