Udtrykket "switching transistor" refererer generelt til en bipolar junction transistor (BJT) konfigureret til at skifte applikationer. En koblingstransistor er en halvlederanordning, der i fysisk udseende er identisk med en standardtransistor; den fungerer dog udelukkende inden for afskærings- og mætningsområderne og fungerer effektivt som en åben eller lukket kontakt i et kredsløb. På grund af dets evne til at udføre funktionerne kredsløbsafbrydelse og tilslutning, er den i vid udstrækning brugt i forskellige koblingskredsløb-såsom almindelige koblingsstrømforsyninger, driverkredsløb, højfrekvente oscillatorkredsløb, analog-til-digitalomformerkredsløb, pulskredsløb og udgangskredsløb.
Skiftende transistorer er kendetegnet ved deres lange levetid, sikkerhed, pålidelighed, fravær af mekanisk slid, høje koblingshastighed og kompakte størrelse. Disse enheder muliggør kontrol af store strømme-specifikt, deres tænding og slukning-ved hjælp af kun en meget lille styrestrøm, og finder derved bred anvendelse på tværs af adskillige felter. Lav-omskiftningstransistorer anvendes typisk i strømforsyningskredsløb, driverkredsløb og generelle koblingskredsløb; høj-omskiftningstransistorer bruges i koblingsstrømforsyningerne til farvefjernsyn og kommunikationsudstyr, såvel som i lavfrekvente effektforstærkerkredsløb og strømreguleringsapplikationer. Desuden bruges højspændingstransistorer med høj-effekt ofte som horisontale udgangstransistorer i farvefjernsynsapparater.